L’intelligence artificielle (IA) et ses technologies associées transforment les industries et la vie quotidienne, mais les individus aveugles et malvoyants sont laissés pour compte, selon Tom Pey, le nouveau président de la Royal Society for Blind Children (RSBC). Son avertissement met en lumière la nécessité d’un design inclusif pour les technologies émergentes comme les agents IA, les jeux vidéo et les appareils portables.
Le Fossé qui se Creuse
Pey a souligné que les défis existants auxquels font face les enfants aveugles sont aggravés par leur exclusion des technologies qui dépendent fortement des interfaces visuelles.
« Ils sont éloignés de leurs camarades non handicapés », a déclaré Pey, « parce que [ces derniers] peuvent profiter des jeux, des réalités alternatives et des technologies IA axées sur le visuel. »
Ayant lui-même perdu la vue durant son enfance, Pey est un fervent défenseur des technologies accessibles. Il a développé l’application Waymap, qui propose une navigation audio étape par étape pour aider les personnes ayant une déficience visuelle. Malgré ces avancées, il affirme que la majorité des technologies liées à l’IA restent principalement orientées vers le visuel, négligeant les besoins des aveugles et malvoyants.
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Pey a demandé à Peter Kyle, secrétaire britannique à la technologie, d’adopter des lois exigeant un design technologique inclusif. Il a également appelé les entreprises à considérer l’accessibilité comme une priorité, et non une réflexion après coup.
« Si l’on regarde les équipements autour de l’IA, une grande partie est visuelle », a-t-il déclaré, « et cela ignore les besoins des personnes aveugles. » Pey a également souligné que cette exclusion ne se limite pas aux personnes aveugles, mais concerne également celles qui rencontrent des difficultés à interpréter les informations visuelles, renforçant l’urgence d’adopter des principes de design inclusifs.
Un Rapport de l’Institut Royal National des Aveugles (RNIB)
Le RNIB met en évidence l’exclusion numérique que subissent les individus aveugles et malvoyants :
- Les personnes aveugles sont moins susceptibles d’utiliser Internet quotidiennement que la population générale.
- Elles ont également moins de chances d’avoir accès à des smartphones ou à d’autres appareils numériques.
Cependant, le RNIB a également constaté des progrès, car l’exclusion numérique diminue grâce à l’émergence de technologies accessibles.
L’IA au Service de l’Accessibilité
Malgré des lacunes importantes, des géants de la technologie comme Google, Meta et OpenAI développent des solutions pour aider les personnes aveugles et malvoyantes à interagir avec les outils basés sur l’IA :
- Les lunettes intelligentes Ray-Ban de Meta
Meta a lancé des lunettes qui permettent aux utilisateurs de se connecter avec des volontaires voyants. Ces derniers, grâce à la caméra des lunettes, fournissent des descriptions en temps réel de l’environnement de l’utilisateur. - Le Volontaire Virtuel d’OpenAI
En collaboration avec l’application Be My Eyes, OpenAI utilise ChatGPT-4 pour offrir des descriptions audio. Par exemple, le système peut décrire des objets dans le réfrigérateur de l’utilisateur et répondre à des questions liées. - L’application Lookout de Google
Lookout aide les utilisateurs malvoyants en lisant des textes, en fournissant des descriptions audio d’images et en participant à des séances de questions-réponses interactives.
Bien que ces initiatives soient prometteuses, les défenseurs des droits affirment qu’elles ne comblent pas encore suffisamment l’écart d’expérience entre les utilisateurs voyants et non voyants.
Les Défis à Venir
Pey a insisté sur le fait que les jeunes aveugles sont particulièrement touchés par cette disparité. Participer aux jeux, réalités alternatives et autres technologies basées sur le visuel devient un élément central de l’interaction sociale, mais les personnes aveugles sont exclues de ces expériences.
« C’est un nouveau niveau de discrimination », a déclaré Pey, « qui pourrait être évité grâce à une réflexion en amont. » Il a insisté sur l’importance de concevoir les technologies en tenant compte des personnes handicapées dès le départ, plutôt que de les adapter après coup.
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Actions Recommandées
Pour garantir un accès équitable, Pey et d’autres défenseurs appellent à des mesures robustes :
- Changements politiques : Les gouvernements doivent adopter des lois imposant l’inclusivité dans le développement technologique.
- Responsabilité des entreprises : Les entreprises doivent prioriser l’accessibilité dans la conception de leurs produits.
- Campagnes de sensibilisation : Éduquer les concepteurs et développeurs sur les besoins des utilisateurs handicapés est essentiel.
Inclure les technologies basées sur l’IA au service des personnes aveugles ne se limite pas à les autonomiser. Cela enrichit également la société dans son ensemble en favorisant la diversité et l’innovation.
Comme l’a conclu Pey : « Les concepteurs doivent simplement prendre conscience qu’ils doivent concevoir pour les personnes handicapées. »